Ngoại hạng Anh: Số phận hai "đại gia" Manchester
Man City và Man United đã trình diễn diện mạo trái ngược ở vòng 9 Giải Ngoại hạng Anh – một đội lên đỉnh vinh quang, còn một đội chìm sâu trong nỗi thất vọng não nề.Ra sân sớm trên sân nhà Etihad, Man City chỉ giành chiến thắng tối thiểu 1-0 trước Southampton với pha lập công của Erling Haaland. Trong bối cảnh thiếu vắng đến 7 cầu thủ chủ chốt vì chấn thương, Man City buộc phải đặt hiệu quả lên trên hết bất kể lối chơi nhạt nhòa, thiếu bùng nổ có thể khiến người hâm mộ phần nào thất vọng.
Lịch trình thi đấu dày đặc với mật độ 6 trận trong vòng chưa đầy 3 tuần lễ, có lẽ không chỉ Man City phải đau đầu xoay tua đội hình với lực lượng “thiếu trước hụt sau” mà vẫn phải bảo đảm hiệu quả tối ưu. Thêm 3 trận đã đấu tại Champions League từ hòa đến thắng, “The Citizens” còn sở hữu kỷ lục khó phá khác, gồm 35 trận bất bại liên tiếp trên sân nhà ở Giải Ngoại hạng Anh và chuỗi 14 trận bất bại trên mọi đấu trường. Với việc 2 đối thủ cạnh tranh là Arsenal và Liverpool cầm chân nhau 2-2 tại sân Emirates, Man City chính thức trở lại vị trí số 1 trên bảng xếp hạng với 23 điểm, hơn Liverpool 1 điểm và bỏ xa Arsenal ở vị trí thứ 3 đến 5 điểm.
Man City chưa phải dốc sức nhiều ở giai đoạn đầu mùa nhưng nội lực mạnh mẽ vẫn giúp họ thư thả chiếm ưu thế trong cuộc đua vô địch. Láng giềng của họ lại không được như thế lúc Man United nhận thất bại cay đắng trên sân của West Ham, chìm sâu xuống khu vực cuối bảng.Mọi thứ vẫn khá ổn với “Quỷ đỏ” lúc họ duy trì tỉ số hòa 1-1 cho đến tận phút 88.
Truyền thông Anh chia rẽ nặng nề lúc một nhóm báo lớn đứng về phía Man United – hết lời chỉ trích trọng tài David Coote và tổ VAR của trọng tài Michael Oliver đã nặng tay bắt phạt đền với đội khách bởi pha va chạm không rõ ràng giữa Matthijs De Ligt với Danny Ings.Bàn thua đau chỉ mới là một phần của vấn đề, bởi cả trận, Man United phung phí quá nhiều cơ hội, bỏ lỡ ít nhất 4 tình huống phá lưới West Ham, theo thống kê của OPTA, bao gồm cả tình huống hậu vệ Diogo Dalot đệm bóng ra ngoài trước khung thành trống trải ở phút 32. Man United thua trận thứ 4 dù Giải Ngoại hạng Anh mới qua 9 vòng đấu, bỏ ngỏ luôn tương lai của Nhà cầm quân Erik ten Hag.
Cho đến thời điểm này, đoàn quân của Nhà cầm quân Pep Guardiola là đội duy nhất chưa thua ở Giải Ngoại hạng Anh, kéo dài chuỗi trận bất bại dài nhất lịch sử Giải Ngoại hạng Anh lên con số kỷ lục 32.
